Les fans des Leafs se rappellent très certainement de la déception des séries du printemps passé, en plus des saisons précédentes il faut l'avouer. Le directeur général avait même abondé dans ce sens lors de la conférence de presse d'entre-saison: que la cassette s'en venait usée.
Les attentes des fans pour l'entre-saison n'ont sûrement pas été comblées, car il n'y a pas eu aucun mouvement de personnel, ou presque, seulement des départs de joueurs. Si bien que à l'interne, les attentes face à cette saison étaient à la baisse. Pourtant, l'équipe a encore commencé en lion, étant 1ere au classement général, ou presque, depuis le début du calendrier 2021-22.
DG Sévigny n'a pas l'habitude de faire de grands splashs alors que le club va bien, cependant, il a enfin changé de stratégie après près d'un tier de la saison de jouée: Le top 5 défensif, en place depuis que les Leafs sont une force dans la ligue, a été séparé. Le défenseur Cam Fowler s'en va à Washington, en compagnie du joueur de soutien Matt Luff. En retour, le club a acquis Colin Miller et Victor Rask, ainsi des choix de 3e 4e et 5e ronde en 2023-24-25.
On semble avoir déchiffré la recette du succès en tant qu'équipe lors de la saison régulière, et ce depuis plusieurs saisons, mais rendu en séries, on n'est pas capable d'avancer. Je savais que l'horloge avançait sur notre quintet défensif, et bien que certains d'entres eux je ne voulais pas bouger, il fallait monneyer un de ces joueurs pour renflouer l'attaque. Notre club cette année est extrêmement dépendant des succès du 1er trio mais ensuite, l'effort par comité n'est pas suffisant. Cam aura été un gros morceau pour l'histoire du club sous ma tutelle, c'est un peu quand il est arrivé que les choses se sont mises à bien aller. Je lui remercie de tout mon coeur pour sa contribution toutes ces années et lui souhaite la meilleure des chances à Washington. On a des plans pour pallier à sa perte; ces plans comprennent Miller en partie mais il y aura peut-être plus de mouvement. Bien que Rask ne sera pas un sauveur en attaque, je crois que sa venue va stabiliser le 'bottom 6' ou même simplement le 4e trio. Coach Therrien aime bien répartir le temps de glace dans toute l'équipe, et ça lui donnera peut-être des options pour ménager un peu Ryan (O'Reilly). - Citation de DG Sévigny
Le temps dira si la décision sera la bonne. Il est fort probable que le club s'en tire correctement à long terme, mais l'impact de la décision sur la chimie du club pourrait être grand cette saison.